SKIW is ontstaan uit het in 1990 gestarte 'Koelwaterproject Industrie'. Dit project was een samenwerking tussen de gebruikers en leveranciers van koelwaterconditioneringsmiddelen, en dat bleek een uitstekend discussieplatform. Het heeft o.a. geleid tot de ontwikkeling van de Nederlandse NEN 7420 norm en het ontwerp ISO TC 156. In 1995 is door de deelnemers aan dit project de werkgroep Waterbehandeling opgericht.

In het SKIW bestuur is kennis en ervaring vanuit de hele sector vertegenwoordigd. Tevens wordt bij de samenstelling van het bestuur rekening gehouden met de noodzaak om contacten te leggen met andere platforms voor kennisuitwisseling, zoals VEMW, Water Alliance, KNW Waternetwerk, KWR en Wetsus. 

Het secretariaat van SKIW wordt verzorgd door VEMW in Woerden.